Les forces houthis ont progressé ces derniers jours vers des zones stratégiques du Yémen malgré les frappes saoudiennes. La prise potentielle de Marib, centre pétrolier et gazier, et l’accès au détroit de Bab al-Mandeb pourraient modifier l’équilibre du conflit et affecter les routes maritimes mondiales. Selon l’Organisation internationale pour les migrations, plus de 85 000 personnes ont fui depuis début septembre. Cet article examine les conséquences sur les infrastructures énergétiques, les flux commerciaux et les négociations futures.
Pourquoi Marib constitue-t-elle un objectif prioritaire pour les Houthis ?
Marib abrite les principaux gisements de pétrole et de gaz du Yémen. Son contrôle donnerait aux Houthis une source de revenus et un levier dans toute future négociation. L’analyste Saddam al-Huraibi rappelle que cet objectif est poursuivi depuis plus de dix ans. La ville se trouve également sur l’axe routier le plus direct reliant le nord au sud du pays, vers les provinces de Shabwa et al-Mahra. Sa perte priverait le gouvernement reconnu internationalement de son dernier bastion dans le nord et affaiblirait sa position sur le terrain. Selon Adam Baron, chercheur au programme Future Security du think tank New America, la prise de Marib représenterait un point de bascule décisif pour les dynamiques internes du pays. Il précise cependant que les forces gouvernementales considéreront ce combat comme une guerre existentielle, rendant la bataille particulièrement âpre. Nabil Khetari, écrivain et activiste yéménite, ajoute que la victoire à Marib fournirait aux Houthis un puissant outil de propagande, persuadant de nombreux Yéménites que l’organisation est en pleine ascension militaire et prête pour de nouvelles conquêtes. La ville accueille déjà une part importante des déplacés internes depuis la chute de Sanaa en 2014. Selon les données de l’OIM de 2023, la ville concentre 58 % des 2,8 millions de déplacés internes du pays. Toutes les parties au conflit considèrent Marib comme un facteur déterminant pour la manière dont elles sortiront de la guerre, souligne Khetari. L’extension houthie menacerait directement la présence gouvernementale dans le nord et affaiblirait son influence globale.
Quelle est la situation à Taïz et sur la côte ouest ?
Des combats intenses se poursuivent à Taïz, province qui relie le nord contrôlé par les Houthis au sud tenu par le gouvernement. La ville sert également de corridor vers la mer Rouge. Les forces gouvernementales, soutenues par l’Arabie saoudite, ont lancé une contre-offensive après avoir perdu du terrain la semaine précédente. Des vidéos publiées par l’armée yéménite montrent des bombardements sur des positions et véhicules houthis. La province conserve un poids politique important en tant que centre urbain majeur et foyer de résistance depuis 2014. Toute avancée significative des Houthis dans cette zone aurait une portée symbolique dépassant largement les limites territoriales conquises, en raison de son rôle historique dans la résistance depuis 2014. La position géographique de Taïz en fait une passerelle entre le nord et le sud, ainsi qu’un point d’accès à la côte de la mer Rouge, ce qui confère un avantage logistique majeur à celui qui la contrôle. Les affrontements récents ont déjà provoqué des déplacements supplémentaires, aggravant la crise humanitaire locale.
Comment le détroit de Bab al-Mandeb entre-t-il dans la stratégie houthie ?
Les Houthis ont consolidé leur présence sur une grande partie de la côte de la mer Rouge, y compris l’île de Mayoun dans le détroit. Ce passage large de 20 kilomètres relie la mer Rouge au golfe d’Aden et voit transiter environ 12 % du commerce mondial. Le contrôle de cette route permettrait d’exercer une pression sur le trafic maritime et d’influencer les routes alternatives à celles du détroit d’Ormuz. L’analyste Fouad Moussed note que cette approche s’inscrit dans une stratégie iranienne de longue date visant à maintenir l’influence sur ces deux points de passage. L’Arabie saoudite, qui utilise la route de la mer Rouge pour exporter son pétrole en contournant Ormuz, verrait sa vulnérabilité accrue. La prise de la ville historique de Mocha la semaine dernière renforce encore la position houthie sur cette côte stratégique. Une telle avancée vise explicitement à menacer la circulation maritime et à conserver les deux détroits sous influence iranienne, selon Moussed.
Quelles sont les conséquences humanitaires immédiates ?
L’Organisation internationale pour les migrations rapporte que plus de 85 000 personnes ont été déplacées depuis le début de septembre. Plus de 2 000 ont rejoint les côtes nord de Djibouti. La ville de Marib accueille déjà une part importante des 2,8 millions de déplacés internes recensés en 2023, soit 58 % du total. Toute intensification des combats autour de ces zones aggraverait les besoins en aide et compliquerait l’accès humanitaire. Khetari souligne que toutes les parties au conflit considèrent Marib comme un facteur déterminant pour la manière dont elles sortiront de la guerre. Les déplacements massifs observés ces dernières semaines illustrent l’ampleur de la crise qui touche les civils, déjà fragilisés par des années de conflit.
Quelles implications pour l’Arabie saoudite et les routes énergétiques ?
L’Arabie saoudite utilise la route de la mer Rouge pour exporter son pétrole en contournant le détroit d’Ormuz. Une menace accrue sur Bab al-Mandeb pourrait affecter ces exportations et renforcer la vulnérabilité des approvisionnements régionaux. Les analystes soulignent que les Houthis cherchent à obtenir un poids supplémentaire dans les discussions de médiation en contrôlant à la fois des ressources énergétiques et un point de passage maritime critique. L’Arabie saoudite a intensifié ses frappes aériennes, avec plus de 50 raids au cours des dernières 24 heures. Cette escalade vise à freiner l’avancée houthie vers les zones clés tout en protégeant les intérêts économiques saoudiens liés au transit pétrolier.
Foire aux questions
Quelle est l’importance de Marib pour les Houthis ?
Marib concentre les principales réserves de pétrole et de gaz du Yémen et constitue le dernier bastion gouvernemental dans le nord. Sa prise offrirait aux Houthis un levier économique et politique majeur.
Le détroit de Bab al-Mandeb est-il menacé ?
Les Houthis ont renforcé leur présence sur la côte ouest et l’île de Mayoun. Ce contrôle potentiel permettrait d’influencer une route empruntée par 12 % du commerce mondial.
Combien de personnes ont été déplacées récemment ?
L’Organisation internationale pour les migrations indique plus de 85 000 déplacés depuis le début de septembre, avec plus de 2 000 personnes ayant atteint Djibouti.
Quelle est la position de l’Arabie saoudite ?
Riyad soutient les forces gouvernementales et a mené plus de 50 frappes aériennes au cours des dernières 24 heures pour contrer l’avancée houthie.
Quelles conséquences pour le commerce mondial ?
Une perturbation du trafic dans le détroit de Bab al-Mandeb affecterait les liaisons entre l’Europe et l’Asie et pourrait entraîner une hausse des coûts de transport.