L’ancienne épouse de Bill Gates finance une enquête Gallup via Pivotal pour documenter les obstacles rencontrés par les femmes américaines et lance un appel aux milliardaires à donner davantage.
Pourquoi Melinda French Gates s’engage-t-elle sur la santé féminine ?
Après avoir rencontré des difficultés personnelles pour obtenir un diagnostic de périménopause, Melinda French Gates a décidé d’utiliser sa position et ses ressources pour attirer l’attention sur ce sujet. Elle a relaté avoir consulté trois médecins avant d’identifier la cause de ses symptômes, notamment des troubles de la concentration et de la mémoire. Selon elle, même les femmes disposant de nombreux avantages rencontrent des obstacles dans le système de santé américain. Elle souligne que l’éducation médicale et les options thérapeutiques restent insuffisantes, ce qui complique le travail des médecins eux-mêmes. Son organisation Pivotal a financé une enquête Gallup pour documenter ces lacunes et proposer des pistes d’amélioration. La philanthrope de 62 ans explique que les femmes partagent massivement leurs histoires lorsqu’elle évoque le sujet, avec un sentiment récurrent : « enfin je me sens vue ». Elle rappelle que des patientes ont dû consulter jusqu’à onze médecins ou supplier pour obtenir une IRM ou des analyses sanguines. « Je suis déterminée à ce que les choses soient différentes pour la prochaine génération de femmes », répète-t-elle. Elle insiste sur le fait que cette transition biologique ne devrait pas perturber autant la vie des femmes alors que tout le monde sait qu’elle touche chacune d’elles.
Que révèle l’étude Gallup financée par Pivotal ?
L’enquête met en évidence que les femmes sont plus exposées que les hommes à plusieurs affections physiques et mentales graves. Les écarts sont plus marqués chez les femmes noires et latino-américaines. Par ailleurs, une femme sur trois reporte une consultation médicale en raison du coût, tandis que les responsabilités familiales constituent un frein supplémentaire. Les résultats indiquent également que 36 % des femmes estiment que leur état de santé a limité leur parcours professionnel, que ce soit en refusant une promotion ou en n’atteignant pas leur plein potentiel au travail. Parmi les femmes en périménopause ou ménopause, une sur dix a pris un congé sans solde prolongé ou a démissionné. Melinda French Gates qualifie ces chiffres de « choquants » mais pas surprenants pour celles qui ont déjà cherché des soins. L’étude confirme que le système laisse de nombreuses femmes sans réponse adaptée. Elle ajoute que ces constats ne font que confirmer ce que beaucoup de femmes vivent au quotidien quand elles cherchent des explications à leurs symptômes.
Comment la périménopause affecte-t-elle la vie professionnelle des femmes ?
Melinda French Gates décrit des symptômes tels que l’insomnie chronique et le brouillard mental qui ont perturbé sa capacité à gérer des réunions importantes. Elle a expliqué que ces difficultés surviennent souvent au moment où les femmes atteignent le sommet de leur carrière, ce qui érode leur confiance en elles. Après la naissance de sa fille Phoebe, elle a ressenti ces troubles au début de la quarantaine sans y être préparée. Elle devait maintenir son rôle familial et professionnel tout en affrontant des symptômes qu’elle ne comprenait pas pleinement. Seules des amies plus âgées lui ont permis de faire le lien avec la périménopause. Elle estime que cette transition biologique ne devrait pas entraîner de telles perturbations, d’autant que médecins et patientes savent qu’elle concerne toutes les femmes. L’objectif de son action est de faire en sorte que la génération suivante bénéficie d’un meilleur accompagnement. Elle se souvient de réunions avec des dirigeants mondiaux où elle doutait de pouvoir donner le meilleur d’elle-même à cause de ces troubles cognitifs.
Quelles collaborations soutient-elle pour amplifier le message ?
En août, Melinda French Gates a participé au festival musical Daisy Chain Fields organisé par Olivia Rodrigo. L’événement a collecté 20 millions de dollars au profit d’organisations œuvrant pour les femmes et les filles. Elle a salué l’engagement de la chanteuse, tant sur scène que dans ses prises de position. Cette alliance illustre sa volonté de combiner philanthropie traditionnelle et initiatives culturelles pour toucher un public plus large. Elle souligne que la musicienne utilise sa plateforme de manière réfléchie et intègre la joie dans ses actions en faveur des droits des femmes et des filles. Elle se dit impressionnée par la façon dont Olivia Rodrigo met en lumière des causes et des organisations qui défendent les droits des femmes et des filles tout en rendant la démarche joyeuse.
Quelle est la position de Melinda French Gates sur la philanthropie des milliardaires ?
En décembre 2025, elle a appelé les signataires du Giving Pledge à donner davantage. Avec une fortune estimée à 17,2 milliards de dollars selon le Bloomberg Billionaires Index, elle a rappelé que les grandes fortunes bénéficient du système éducatif et économique américain et doivent en retour contribuer plus largement à la société. Elle n’a pas nommé de personnes spécifiques mais a insisté sur le fait que les dons réalisés jusqu’à présent restent insuffisants au regard des avantages reçus. La plateforme compte 250 signataires dans 30 pays, dont Elon Musk, Mark Zuckerberg, Larry Ellison et Reid Hoffman. Melinda French Gates, qui a quitté la codirection de la Fondation Bill & Melinda Gates en juin 2024, dirige désormais Pivotal Ventures pour renforcer l’autonomie des femmes. Elle estime que quiconque a beaucoup reçu doit rendre beaucoup plus à la société.
FAQ : questions fréquentes sur l’engagement de Melinda French Gates
Quelle est l’expérience personnelle de Melinda French Gates avec la périménopause ?
Elle a consulté trois médecins avant d’obtenir un diagnostic et a souffert de brouillard mental et d’insomnie qui affectaient son travail. Des amies plus âgées lui ont permis de comprendre ses symptômes.
Quels sont les principaux résultats de l’étude Gallup ?
Les femmes, et particulièrement les femmes noires et latino-américaines, rencontrent plus souvent des problèmes de santé graves et reportent des soins pour des raisons financières ou familiales. Trente-six pour cent estiment que leur santé limite leur carrière.
Combien de femmes quittent leur emploi à cause de la ménopause ?
Une femme sur dix en périménopause ou ménopause a pris un congé sans solde prolongé ou a démissionné, selon l’enquête.
Quel rôle joue Pivotal dans ce domaine ?
L’organisation finance des recherches et des programmes visant à améliorer l’accès aux soins et à réduire les inégalités de santé pour les femmes et les familles.
Quelle collaboration avec Olivia Rodrigo est mentionnée ?
Melinda French Gates a participé au festival Daisy Chain Fields qui a levé 20 millions de dollars pour des organisations soutenant les femmes et les filles.