Le 15 septembre 2026 met en lumière deux figures majeures de la tradition orthodoxe : saint Nikitas le Martyr et saint Vissarion, archevêque de Larissa. Les prénoms Nikitas, Nikiti, Nikita, Vissarion, Vissarionas, Vissaris et Vissaria sont célébrés. Cet article détaille les vies des saints, les noms concernés et les traditions associées.
Les prénoms qui fêtent le 15 septembre
Le 15 septembre est l’occasion de célébrer plusieurs prénoms d’origine grecque. Les formes Nikitas, Nikiti et Nikita sont directement liées à saint Nikitas. Les variantes Vissarion, Vissarionas, Vissaris et Vissaria rappellent quant à elles saint Vissarion. Ces correspondances suivent le calendrier liturgique orthodoxe et guident les familles lors des fêtes onomastiques. Le lien entre ces prénoms et les saints repose sur la mémoire liturgique fixée par l’Église, qui associe chaque jour à des figures précises de la tradition. Les familles grecques et les communautés orthodoxes consultent ce calendrier pour organiser les célébrations familiales et les offices religieux. Le choix des prénoms transmis de génération en génération reflète ainsi une continuité spirituelle et culturelle qui reste vivante aujourd’hui.
Saint Nikitas le Martyr, dit le Goth
Saint Nikitas appartenait au peuple goth, installé au-delà du Danube à l’époque de Constantin le Grand. Le fleuve, appelé Ístros par le géographe Mélèce, s’étend de son confluent avec la Save jusqu’à la mer Noire, ou selon d’autres sources depuis Axioúpolis jusqu’à ses embouchures. Dès l’enfance, il reçut l’enseignement chrétien de l’évêque goth Théophile. Ce dernier lui rappelait les paroles de l’apôtre Paul sur la constance dans la foi et la connaissance des Écritures : « Reste inébranlable dans ce que tu as appris. Dès ton plus jeune âge tu connais les Saintes Écritures, qui peuvent te donner la sagesse qui conduit au salut par la foi en Jésus-Christ. » Lorsque le chef Athanaric le somma d’abjurer le Christ, Nikitas refusa fermement. Il subit des tortures violentes puis fut jeté dans les flammes. Selon la tradition, le feu respecta son corps, qui fut recueilli par un chrétien pieux et conservé dans une châsse. Ce récit souligne la fermeté de la foi transmise dès l’enfance et la protection divine accordée au martyr après sa mort. Le martyre de Nikitas illustre la résistance d’une communauté chrétienne minoritaire face aux persécutions du IVe siècle et la transmission orale des Écritures au sein des peuples barbares.
Saint Vissarion, archevêque de Larissa
Saint Vissarion naquit à Porta Panagia, près de Trikala, vers 1490, quelques années après la chute de Constantinople. Élevé dans un milieu pieux, il manifesta très tôt une vocation monastique. À dix ans, il devint le disciple du métropolite de Larissa, qui l’ordonna diacre puis prêtre. En 1517, il fut élu évêque d’Elassona, puis en 1521 il prit la direction de l’évêché de Stagoi. En mars 1527, il accéda au trône de la métropole de Larissa, tout en assurant jusqu’en 1529 la charge de Stagoi. Sa vie se caractérisa par une grande rigueur morale, une profonde humilité et une activité pastorale intense. Il supporta avec une patience exemplaire les calomnies et les épreuves, brillant comme l’or dans le creuset. Malgré les conditions difficiles de l’occupation ottomane, il maintint une discipline ecclésiale stricte tout en développant des initiatives sociales concrètes.
Œuvres sociales et constructions
En tant que métropolite, Vissarion racheta de nombreux prisonniers et apporta un soutien concret aux pauvres, aux malades et aux affamés. Il fit construire des églises, des routes et surtout des ponts qui facilitaient les échanges entre la plaine et la montagne thessalienne. Parmi ces ouvrages figurent le pont sur le Portaïkos à Porta Panagia, celui de Sarakina à Kalambaka, le pont sur le Pénée qui relie la plaine de Thessalie à la montagne, la passerelle de Korakos sur l’Achéloos reliant la Thessalie à l’Épire, et le premier pont de Plaka unissant les Tzoumérka à Arta et Ioannina. Il fonda également le monastère du Sauveur des Grandes Portes (Dousikou) sur le mont Koziakas entre 1527 et 1535 sur les ruines d’un ancien édifice du même nom. La règle de l’abbaye interdit toujours l’accès aux femmes, disposition maintenue depuis le XVIe siècle. Il rédigea trois testaments et établit l’abbaye comme lieu interdit aux femmes, règle observée avec grande dévotion jusqu’à aujourd’hui. Pour financer ces travaux, il entreprit de longs voyages jusqu’aux Balkans, en Hongrie et en Tchécoslovaquie.
Miracles et mémoire liturgique
La tradition attribue à saint Vissarion des miracles de guérison, notamment contre la dysenterie, la variole, la scarlatine et la peste. Il est aussi invoqué pour protéger le bétail, détruire les sauterelles, calmer les tempêtes et favoriser la fertilité de la terre. Sa tête vénérée est conservée au monastère de Dousikou. Sa mémoire est fêtée le 15 septembre avec une grande solennité à la métropole, à Porta, à Kalambaka et à Trikala, où sa relique est portée en procession le dimanche de la Samaritaine. Les premiers textes hymnographiques et synaxariaux furent composés dès 1552 par Pachôme Rousanos. Certaines sources mentionnent un autre Vissarion archevêque de Larissa ayant vécu avant le saint. Ces récits de miracles continuent d’alimenter la dévotion populaire et les pèlerinages annuels en Thessalie.
FAQ : Fête aujourd’hui 15 septembre
Quels prénoms célèbrent le 15 septembre ?
Les prénoms Nikitas, Nikiti, Nikita, Vissarion, Vissarionas, Vissaris et Vissaria sont fêtés ce jour.
Qui est saint Nikitas le Martyr ?
Saint Nikitas était un Goth converti qui refusa d’abjurer sa foi et mourut versé dans les flammes sous le règne d’Athanaric.
Quelle est l’origine de saint Vissarion ?
Il naquit vers 1490 à Porta Panagia en Thessalie et devint métropolite de Larissa en 1527.
Quelles œuvres saint Vissarion a-t-il réalisées ?
Il construisit des ponts, des églises et racheta des captifs, tout en fondant le monastère de Dousikou.
Quand et où la tête de saint Vissarion est-elle vénérée ?
La relique est conservée au monastère de Dousikou et portée en procession à Trikala le dimanche de la Samaritaine.